하정민이 다루는 표면 매체는 한지와 먹 그리고 석채뿐만 아니라 캔버스에 유채 그리고 아크릴릭에 이르기까지 가릴 것 없다. 하정민이 사용하는 재료나 소재의 세밀한 조형방식은 질료실험에 그치지 않고 그의 화면에 감각적이면서 서정적인 감흥을 불러일으킨다. 그를 가리켜 서정시인이라 부를 수 있는 이유는 감미롭고도 여성적인 색상과 가늘고 섬세한 선의 리듬, 그리고 꽃이나 과일 이미지 표면에 적용된 번지기 기법이 서정적 감흥을 자극하기 때문일 것이다. 자연물의 대개가 그러한 것처럼 그의 화면은 보색 관계를 지닌 원색들이 자리 잡아 화면에 강한 시정을 일으킨다. 빨강과 녹색 파랑과 노랑의 대비효과는 화려함으로 그의 작업을 안내하는 요소들이다.

하정민의 작품에 나타나는 융합과 혼성의 미학은 소재적인 면에서도 발견된다. 1990년대 중반 대한미술대전에서 대상을 수상한 <회색도시의 기억들>은 그가 태어나고 성장한 이태원과 그 주변의 도시에 대한 인상을 나타낸 그림이다. 이태원이란 ‘쾌락을 찾아 몰려든 낯선 이방인들’ 의 공간이자 ‘인도에 줄지어 늘어선 포장마차의 행진’에서 각각의 삶을 사는 인간에 대한 연민을 느끼게 하는 그런 지역이다. 이태원은 그가 지나온 삶의 터널과도 같은 곳이며 그가 세상을 바라보는 통로이자 그에게 문화적 융합과 혼성의 의식을 제공해준 요인이라 할 수 있다. 하정민의 작품세계는 화려함과 동시에 비애감을 보여준다. 그것은 그의 작업 태도가 융합과 혼성의 심리적 법칙을 따르고 있기 때문이다.

-김영호 중앙대 서양화과 교수-